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蘋果又吃了一次專利的虧。據德克薩斯州聯邦陪審團判決，蘋果公司侵犯了 VirnetX 關於電腦和行動通信安全的專利，需要向 VirnetX 公司賠償 3.024 億美元。

蘋果與 VirnetX 的這次專利拉鋸戰要追溯到 2010 年。

• 2010 年 8 月，VirnetX 將 5 家科技公司一同告上了美國德克薩斯州東區法院，其中包括蘋果、思科等公司。該法院判決蘋果侵犯了 VirnetX 專利，並勒令蘋果向 VirnetX 支付 3.682 億美元賠償費。
• 在判決結果出來的同一天，VirnetX 又將蘋果告上法庭。一樣的法院，一樣的專利，然而訴訟書中卻新增了蘋果的幾類新產品，包括 iPhone 5、 iPod Touch 5、iPad 4、iPad mini 以及最新的 Mac 電腦。2014 年 3 月 6 日，法院判決蘋果向 VirnetX 支付 0.98% 的持續性專利費。對於本次判決，蘋果繼續上訴至美國聯邦巡回上訴法院。
• 2014 年 9 月，美國聯邦巡回上訴法院支持之前關於專利費的判決，但是撤銷了兩年前 3.682 億美元的賠償決議。
• VirnetX 不能眼看著煮熟的鴨子飛了，再次向德州東區法院提起上訴，同時又更新了它的專利訴訟書，新增了蘋果的一些新設備，包括 iPad Air、具視網膜顯示螢幕的 iPad Mini、iPhone 5s、iPhone 5c 及各種 Mac 電腦。這次法律判決蘋果的 iMessage、Facetime 等軟體侵犯了 VirnetX 擁有的 4 項通信技術專利，蘋果需賠償 6.25 億美元。蘋果依舊不服，提起上訴。
• 最後就有了法院的本次的裁決，蘋果公司需要向 VirnetX 公司賠償 3.024 億美元。對於此次判決，蘋果目前未予置評。

VirnetX 是一家什麼樣的公司？

除了蘋果，VirnetX 還和微軟、思科、西門子等大型科技公司展開過了拉鋸式的專利官司。

可以多年與蘋果、微軟等大公司纏鬥，如果是小公司可能已經無法支持昂貴的律師費，老早關門大吉了。據瞭解，VirnetX 是一家典型的「專利流氓」公司，在全球範圍內擁有 100 多件專利，另有 80 多件專利正在申請階段，然而卻不提供任何產品和服務，進帳主要來自專利授權和訴訟賠償。目前是一家上市公司。

據 VirnetX 官網介紹，它就自稱是一家保障即時通信和協作安全的科技公司，最初起源於一個中情局的安全計畫，創辦於 2005 年。雖然公司規模不大（截止去年 12 月 31 日，VirnetX 擁有 20 名全職和兼職員工）但是，部分員工曾多年就職於美國國防部和情報機構，負責系統工程、軟體設計和技術程序管理，在保障通信安全、遠端數據提取和加工、情報資訊提取和數據可視化等方面擁有豐富的經驗。

VirnetX 強大的技術背景確實讓人生畏，但是這種不提供產品，靠發明創造、申請專利然後從科技巨頭身上挖金的做法的確不是所有人都認同。