本文的作者是中國《MacTalk·人生元編程》作者 池建強 ，來源微信公眾號「MacTalk By 池建強」。Inside 獲得授權轉載。

2010 年的夏天，Chris Lattner 接到了一

個不同尋常的任務：為 OS X 和 iOS 平台開發下一代新的程式語言。那時候賈伯斯還在以帶病之身掌控著龐大的蘋果帝國，他是否參與了這個研發計劃，我們不得而知，不過我想他至少應該知道此事，因為這個計劃是高度機密的，只有極少數人知道，最初的執行者也只有一個人，那就是 Chris Lattner。

從 2010 年的 7 月起，Chris 就開始了無休止的思考、設計、編纂程式和除錯，他用了近一年的時間實現了大部分基礎語言結構，之後另一些語言專家加入進來持續改進。到了 2013 年，該專案成為了蘋果開發工具組的重中之重， Chris 帶領著他的團隊逐步完成了一門全新語言的語法設計、編譯器、運行時、框架、IDE 和文檔等相關工作，並在 2014 年的 WWDC 大會上首次登台亮相便震驚了世界，這門語言的名字叫做：「Swift」。

根據 Chris 個人部落格 對 Swift 的描述，這門語言幾乎是他憑藉一己之力完成的。這位著名的 70 後工程師同時還是 LLVM 專案的主要發起人與作者之一、Clang 編譯器的作者，可以說 Swift 語言和 Chris 之前的軟體作品有著千絲萬縷的聯繫。

同樣是 70 後工程師，差別怎麼那麼大呢？

關於作者

Chris 可以說是天才少年和好學生的代名詞，他在 2000 年本科畢業之後，繼續攻讀電腦碩士和博士。但 Chris 並不是宅男，學習之餘他手捧「龍書」遊歷世界，成為德智體美勞全面發展的好學生。之後就是一篇又一篇的發表論文，碩士畢業論文即提出了一套完整的運行時編譯思想，奠定了 LLVM 的發展基礎，就讀博士期間 LLVM 編譯框架在他的領導下得到了長足的發展，已經可以基於 GCC 前端編譯器的語義分析結果進行編譯優化和程式生成，所以 Chris 在 2005 年畢業的時候已經是業界知名的編譯器專家了。

作者注：很多電腦專業的大學生經常問我在大學裡學點什麼好，看看 Chris 就行了。以目前的科技資訊開放程度，如果你在自己感興趣的領域裡用心耕耘，再加上那麼一點點天分，畢業時成為某一個專有領域的專家應該不是問題。那時就不是你滿世界去找工作了，而是工作滿世界來找你！

Chris 畢業的時候正是蘋果為了編譯器焦頭爛額的時候，因為蘋果之前的軟體產品都依賴於整條 GCC 編譯鏈，而開源界的擁護者並不買蘋果的帳，他們不願意專門為了蘋果公司的要求優化和改進 GCC 程式，所以蘋果一怒之下將編譯器後端直接替換為 LLVM，並且把 Chris 招入麾下。 Chris 進入了蘋果之後如魚得水，不僅大幅度優化和改進 LLVM 以適應 Objective-C 的語法變革和性能要求，同時發起了 CLang 專案，旨在全面替換 GCC。這個目標目前已經實現了，從 OS X10.9 和 XCode 5 開始，LLVM+GCC 已經被替換成了 LLVM+Clang。

Swift 是 Chris 在 LLVM 和 Clang 之後第三個偉大的專案！

關於語言

2007 年之前，Objective-C 一直是蘋果自家院落的小眾語言，但是 iOS 行動裝置的爆發讓這門語言的普及率獲得了火箭一般的竄升速度，截止到今天，Objective-C 在程式語言排行榜上排名第三，江湖人稱三哥，大哥二哥分別是 C 和 Java 這樣的老牌語言。同時，蘋果在 2012 年和 2013 年分別對 Objective-C 進行了大規模的優化和升級改進，增加了各種現代語言的特性，讓編寫 App 更加容易，更多的工程師投入到了 App Store 的生態圈裡……

在這種情況下，蘋果公司為什麼會發布一門新語言呢？

這個問題沒有標準答案，不過我們可以試著去分析一下，談談蘋果的心路歷程……

Objective-C 是 80 年代初 Brad Cox 和 Tom Love 發明的，1988 年賈伯斯的 Next 公司獲得了這門程式語言語言的授權，並開發出了 Objective-C 的語言庫和 NEXTSTEP 的開發環境。後來 Next 被蘋果收購，Objective-C 陰差陽錯成了蘋果的當家語言。掐指一算，三十年倏忽而過，OC 也成長為爺爺輩的程式語言了。

為了伺候好這位「爺爺」，蘋果煞費苦心，把 GCC 的編譯鏈先替換成 LLVM +GCC，又替換成 LLVM+Clang，做語法簡化、自動引用計數、增加 Blocks 和 GCD 多線程異步處理技術……終於，OC 在 30 年後重新煥發出勃勃生機，並佔據了兵器譜排名第三的位置。但是，蘋果卻有點煩了，OC 改進了這麼多年，怎麼看都像是在修修補補，用 Blocks 去實現一個類似 Python 的 lambda 閉包（closure）功能，看起來總是那麼彆扭。好吧，既然已經全盤掌握了 LLVM 和 Clang，為什麼我們不去基於現在的編譯器設計一門全新的語言呢？一門屬於蘋果的語言！你看，鄰居 Google 家裡叫做 Go 的孩子不是玩耍正酣嗎？

於是 Swift 誕生了……

當然，事實的真相也可能是行動緩慢的賈伯斯把 Chris 拉到一邊說：

「I want to be swift to……」

「行了，您別說了，不就是想要 swift 嗎，我這就給您做一個去」

於是 Swift 誕生了……

語法

Swift 是一門博採眾長的現代語言，在設計的過程中， Chris 參考了 Objective-C、Rust、Haskell、Ruby、Python、C# 等優秀語言的特點，最終形成了目前 Swift 的語法特性。我在閱讀了官方教程和做了些程式實驗之後，自我感覺會喜歡上這門語言，在這裡簡單談點感想，更深入的內容需要你們自己去深入學習。

1. Swift 是針對 Cocoa 和 Cocoa Touch 的程式語言、編譯型語言，生產環境的程式都需要 LLVM 編譯成本地程式才能執行，但是 Swift 又具備很多動態語言的語法特性和互動方式。

2. Swift 是一門類型安全的語言，可以幫助開發者清楚的掌控程式片段中的值類型。如果你期望輸入的是字符串，類型安全的特性會阻止開發者錯誤地為其傳遞一個整數。這一切使得開發者能夠更早的發現和修復錯誤。

3. 支援各種高級語言特性，包括閉包、泛型、物件導向、多返回值、類型接口、元組、集合等。

4. Swift 能與 Objective-C 進行混合程式，但程式分屬不同的文件。

5. 全面的 Unicode 支持，你甚至可以用一隻「狗」作為變量名，實現以下操作：

let 狗 = “大狗菠蘿”
for n in 狗 {
println(n)
}

控制台會輸出「大狗菠蘿」四個字。

6. 程式語句取消了大部分語言使用的「;」分隔符，只有一行寫多條語句時才需要分號。

7. 很多人簡單閱讀了 Swift 的數據類型，就認為 Swift 沒有類似 Set、List 這樣的數據結構，其實 Swift 提供了兩種 Collection 的數據類型：Array 和 Dictionary，兩個數據類型的表達式都用中括號標識。其中數組可以存儲任意類型的變量，也可以強制聲明存儲同一種類型的變量。同時數組提供了類似 Set 功能，你可以修改、追加、替換和刪除數據的元素。另外，Swift 還提供了 Tuple 的功能支援函數多返回值。

8. Swift 沒有提供顯式的指針，參數傳遞根據數據類型的不同分為值類型和引用類型，值傳遞進行內存拷貝，引用傳遞最終傳遞的是一個指向原有對象的指針。這一點和 Java 的參數傳遞是類似的。需要注意的一點是，Swift 裡的數組和字典雖然都是結構體（struct），但在參數傳遞過程中處理方式卻不一樣，默認 Array 是引用傳遞，Dictionary 是值傳遞。而在 Java 中，由於數組和 Map 都是對象，所以傳遞的都是指針。

在 Swift 中，如果你不想傳遞數組引用，可以用 copy() 方法先複製一份出來，另外，也可以用 unshare() 表示，本變量不傳遞指針。

9. 閉包，Swift 終於提供了一種優雅的閉包解決方案，比如在排序函數 sort 中進行函數傳遞：

let names = ["D", "B", "R", "C", "A"]
func backwards(s1: String, s2: String) -> Bool {
return s1 > s2
}
var rnames = sort(names , backwards)

事實上更簡單的寫法是：

var rnames = sort(["D", "B", "R", "C", "A"] ) {$0> $1 }

10. 可選變量（Optional）的引入主要是為了應對一個變量可能存在也可能是 nil 的情況，這種情況在很多高級語言裡都存在。比如你想使用 String 的 toInt 方法將 String 轉化為 Int 類型，但是你並不知道這個轉化是否正常，這時候系統會返回一個可選變量，如果轉換成功就返回正常值，轉換失敗就返回 nil，如下：

let str = “123A”
let nn = str.toInt()

這是 nn 就是可選變量，想得到 nn 的值，可以通過 if 進行判斷並藉著追加驚歎號獲取變量值，如下：

if nn {
println(nn!)
}

可選變量的引入解決了大部分需要顯式處理的異常，這部分工作也扔給編譯器去做了。想了解更多可選變量的用法，請閱讀蘋果的官方文檔。

11. Swift 中的 nil 和 Objective-C 中的 nil 不同。在 Objective-C 中，nil 是指向不存在對象的指針，而在 Swift 裡，nil 不是指針，它表示特定類型的值不存在。所有類型的可選值都可以被設置為 nil，不只是對像類型。

12. Swift 沒有從語言層面支持異步（Asynchronous）和多核，不過可以直接在 Swift 中復用 GCD 的 API 實踐異步功能。另外沒看到 Swift 的異常處理機制，可能有了可選變量，異常的使用會非常少吧。

關於語法相關的內容，先寫這麼幾點吧。

給大家推荐一篇王巍 (@onevcat) 寫的「行走於 Swift 的世界中」，深入閱讀必有收穫。

基本上，Swift 絕對不是玩具語言，而是一門可以被大眾接受的工業級程式語言。相信假以時日，Swift 必將在 App 開發領域大放異彩。

性能

Swift 在 WWDC 上展示出來的性能還是讓人非常吃驚的，在進行複雜對象排序時，OC 的性能是 Python 的 2.8 倍，Swift 是 Python 的 3.9 倍；在實現 RC4 加密算法的時候，OC 的性能是 Python 的 127 倍，Swift 是 Python 的 220 倍。總之 Python 在某一個深坑里膝蓋中箭了，OC 也沒好到哪去，而 Swift，就是快啊就是快！

對於這一點我並不是很理解，首先是 WWDC 上展示的語言層面的基準測試過於簡單了，另外，OC 和 Swift 都是被 LLVM 編譯成本地程式執行的，理論上針對 Swift 的優化同樣可以應用於 OC，但是 Swift 居然比 OC 快那麼一點點，難道 LLVM 單獨針對 Swift 做了優化嗎？我表示不明覺厲（編按：中國網路用語，「雖然不是很明白，但是好像很厲害的樣子」縮寫）。

當然，還有更較真的工程師，他在第一時間針對於循環、遞增、數組、字符串拼接等功能進行了測試，發現 Swift 的性能比 OC 還是差那麼一點點的。

無論這些測試數據是否準確，我覺得性能是我們最不需要擔心的問題，蘋果已經全盤掌握了這個語言的方方面面，從底層編譯框架到編譯器再到語言設計，優化之路才剛剛開始，我們只要給這門新語言一點耐心就可以了。

所碼即所得（Playground）

對於開發者來說，Playground 是本次 WWDC 最大的亮點。能夠在編輯程式的同時實時預覽輸出結果是每個開發人員的夢想，這一次蘋果為大家提供了這樣的福利。

Playground 不僅實現了很多腳本語言支持的互動式程式，而且提供控制台輸出、實時圖形圖像、時間線（timeline）變量追蹤等功能，開發者除了可以看到程式的實時運行結果，還能根據時間線閱讀某個變量在程式片段中值的變化。這真是太棒了！

最初看到這個功能的時候我甚至以為每個 Swift 文件都可以基於 Playground 進行實時程式變化預覽，仔細閱讀文檔後發現，只能在 XCode 提供的 Playground 文件中實現以上功能。看來 Playground 顧名思義，目前還只是為開發者提供了一個玩耍程式的地方。

當然不只是玩耍，我們可以基於 Playground 做這些事情：

1. 學習：透過 Playground 學習 Swift，製作 Swift 教程實現互動式學習，同時還可以培訓其他初學者。
2. 程式開發：執行算法程序，迅速看到算法結果，追蹤變量；執行繪圖程序，即時看到圖像結果，及時調整。執行通用程式，查看變量的改變情況。
3. 實驗性程式：無需創建專案，直接打開一個獨立的 Playground 文件即可編寫程式，嘗試調用新的 API。

對於 Playground，設計者 Chris 是這樣描述的：Playground 功能傾注了我個人很多心血和激情，我希望新的程式語言具備更好互動性，更友好和有趣……我們希望通過這門語言重新定義「如何教授電腦科學！」

開始使用 Swift

作為一門新語言，Swift 定位非常明確，就是吸引更多的開發者加入蘋果的軟體生態圈，為 iOS 和 OS X 開發出更為豐富的 App，如果你是 App Store 的開發者，推薦儘早學習和掌握這門蘋果力推的新語言。對於大部分新事物來說，越早介入，獲利越多。如果你是一名 Web 相關的開發者，與其等待 Swift 增加 Web 開發的相關特性，還不如去學習一下 Go

語言 Web 程式。

如何開始 Swift 呢？

1. 下載 Xcode6-Beta 版本。
2. 下載 蘋果官方提供 Swift 程式語言電子書 ，讀。（中文版本）
3. 下載 WWDC Swift 的 Session 影片和 PDF。看。
4. 基於 Xcode6 創建 Swfit 語言的專案，在專案中創建 Playground，在其中除錯玩耍。
5. 根據官方提供的 GuidedTour.playground 學習 Swift 語法特性。
6. 熟悉了基本的語法特性、與 OC 的混用、與 Cocoa 和 Cocoa Touch 的互動、除錯等功能之後，就可以構建你的第一個 Swift App 了。

可以說 Swift 是我所見過關注度最高的新語言，一經推出即萬眾矚目，媒體和開發者在數天之內對 Swift 進行了長篇累牘的報導和討論，英文手冊迅速被翻譯成中文，即使是江湖上的另一位大佬谷歌 2009 年推出 Go 語言時也沒有如此浩大的聲勢。當然，這和 Go 語言的定位有關，作為一門系統級的伺服器端語言，開發者的可選餘地太大了，如果 Google 推出 Go 是用來取代 Java 開發 Android App，那可能情況就完全不一樣了。

經過 WWDC2014，蘋果已經完全體現出了一個軟體公司的創新能力和技術底蘊，無論是操作系統，程式語言，還是應用開發，蘋果都已經準備好了，凝神靜氣，蓄勢待發。作為開發者，我們要做的就是：Write the code, Change the world，然後期待下一個收穫的季節！