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美國科技網站 The Information 週四發布的一份報告表示，阿里巴巴正在開發一種中文的智慧音箱，與亞馬遜旗下的 Echo 系列進行競爭。向 The Information 表示，該設備可能最早於下周公布。The Information 稱，該設備將能接收中文語音命令，讓阿里巴巴的核心用戶透過語音從購物網站購買產品。
雖然阿里巴巴常被稱為「中國亞馬遜」，但在阿里巴巴創辦人馬雲看來，亞馬遜更貼近零售商，而阿里巴巴更像是一個小企業生態系統。不過，兩家公司在購物以外的許多業務上直接競爭—包括電影、雲服務、雜貨和人工智慧。馬雲說，美國企業應該「小心，而不是害怕」阿里巴巴。而對美國公司來說，中國市場依然顯得難以捉摸。
事實上，智慧音箱已經成為了各大科技巨頭競爭的新戰場。今年 6 月，蘋果公司推出智慧音響 HomePod，進軍智慧家居領域。目前，從市佔率來看，Amazon Echo 去年四季度市場佔比高達 88％。Google Home 的市場佔比為 10％。而新進入智慧音箱領域的蘋果似乎信心十足，HomePod 延續了蘋果一貫的「高價策略」，售價為 349 美元，明顯高於 Amazon Echo 180 美元、Google Home129 美元的售價。為了與 Google 和亞馬遜在音箱領域競爭，蘋果希望透過硬體與軟體的結合「固定」用戶。蘋果表示，對不支持蘋果音樂應用（如 Apple Music）的設備，用戶需每月支付 10 美元。
各大巨頭都進入智慧家居市場，或許是因為其龐大的規模。諮詢公司 Strategy Analytics 預計，2022 年智慧家居相關硬體，服務市場規模將達到 1550 億美元，高於今年的約 900 億美元。數據顯示，智慧音箱的出貨量在去年四季度同比劇增近 600％，達到 420 萬台。為應對日益增長的智慧家居市場，蘋果首席執行長庫克（Tim Cook）指出，預計到 2021 年蘋果服務業務規模將達到現在的一倍。
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