Facebook 砸 20 億美金收購虛擬實境公司 Oculus VR

今年初甫以 190 億美金天價收購 WhatsApp 之後,Facebook 開疆闢土的腳步不停歇,宣布用 20 億美元買下虛擬實境公司 Oculus VR1,也就是頭戴式顯示器 Oculus Rift 的製造商。
這次的交易 Facebook 支付 4 億美金現金,外加 2310 萬 Facebook 普通股,約為 16 億美元,雙方並且簽訂類似對賭協議的「Earn-out」,假如 Oculus VR 達到某個業績目標,還可再拿 3 億美元。交易將於第二季完成,Oculus VR 如同 WhatsApp,繼續保持獨立運作。
Facebook 這兩次收購都讓外界十分詫異,雖然跟 WhatsApp 比是小錢,但買下 Oculus VR 的目的更令人摸不著頭緒。CEO Mark Zuckerberg 表示 2「Oculus VR 的使命是讓人們體驗不可能,開啓嶄新境界的體驗。」並且解釋他的遠見:「行動是現在的平台,Oculus VR 則象徵未來的平台,它可能會改變我們工作、娛樂、交流的方式。」
這也許是 Mark Zuckerberg 假想的世界:所有人戴上宛如 Oculus Rift 的頭戴式裝置與外界互動。Oculus VR 的 CEO Iribe 也曾說過,Oculus VR 的長期目標,是把現在的虛擬實境頭盔縮小,小到如同太陽鏡,普通人可以隨時戴著,像是手機般不離身。人們分享的時刻不再侷限於線上,而是讓朋友身歷其境您的體驗與冒險 3。
Mark Zuckerberg 也說,Facebook「將致力於協助 Oculus 建立他們的產品,發展合作夥伴以支援更多遊戲。」除了遊戲以外,Facebook 將更進一步開拓 Oculus VR 的應用領域,比如教育與醫療,讓人們戴上 Oculus Rift 在場邊觀看球賽、接受全球教師的指導或者與醫師面對面諮詢。
Oculus 兩年前在 KickStarter 募集 250 萬資金開發 Rift,一戰成名,去年才剛獲得 Andreessen Horowitz 領投的 7500 萬美金融資。Oculus VR 上週在 GDC 全球遊戲開發者大會發表第二版的 Rift,尺寸依然頗為龐大,它既是立體顯示器也有局部控制的功能,使用者戴上後,便走進虛擬世界,目前的應用多為遊戲與電影,帶給使用者「沉浸式的體驗」。Oculus VR 也是自 KickStarter 發跡 的新創團隊中,首家身價達到 10 億美金的公司。
Oculus VR 創辦人 Palmer Luckey 在 Reddit 上表示,「與 Mark 以及 Facebook 團隊合作帶來獨特且強大的機會,能讓願景加速實現,實踐最有創意的點子,並讓我們得以冒上風險,這在以前是不可能的事情。更棒的 Oculus Rift 也會比我們預期的更早推出。」
上週,Sony 也在 GDC 全球遊戲開發者大會上發表了虛擬實境頭戴式裝置「Project Morpheus」,能夠與 PS4 主機和周邊裝置如 PlayStation Camera、DualShock 搖桿以及 PlayStation Move 裝置建立無縫的硬體生態系統,不過目前的版本仍是處於開發階段的原型。Sony 全球工作室總裁吉田修平也在 Twitter 致上道賀:
Wow, I did not see this coming, congratulations! @oculus @brendaniribe @natemitchell
— Shuhei Yoshida (@yosp) March 25, 2014
不過,正準備為 Oculus Rift 開發 Minecraft 遊戲版本的創立者 Markus Persson,在這樁交易宣布不久,撤回本來的決定,他說,想跟 Facebook 合作,「令我渾身不自在」。
We were in talks about maybe bringing a version of Minecraft to Oculus. I just cancelled that deal. Facebook creeps me out.
— Markus Persson (@notch) March 25, 2014
Markus Persson 認為 ,Facebook 並不是一家遊戲科技公司,而是一心一意擴大使用者數量。開發者曾在 Facebook 上開發遊戲,但最終 Facebook 的發展方向一直朝向社交而去。Oculus VR 是否也會落得同樣下場未可知,但他堅持,「社交沒什麼不好,但是我想做的是遊戲。」
Oculus Rift 最新開發者版本影片: