
澳科學家:月球有氧氣,可供 80 億人生活 10 萬年!

近幾年太空技術不斷創新,讓太空船飛的更遠、待的更久,移民外太空也從科幻小說走出來,逐漸成為可期待的未來。美國國家航空暨太空總署(NASA)一直在研究火星的環境,評估是否適合人類生存,不過,「眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處」移民外太空的機會,也許近在眼前,就是月球。
澳洲南十字星大學(Southern Cross University)的土質研究員格蘭特(John Grant)表示,月球接近真空的大氣層中,沒有足夠的氧氣維持人類的生命,但它的頂層岩石土壤,被稱為「風化層」,可能含有足夠 80 億人生存約 10 萬年的氧氣。
然而,這個氧氣並不是充斥在大氣之中,而是「存在」於岩石之中,人類不可能用岩石「呼吸」,唯一的方法就是從岩石中提取氧氣,將其釋放到大氣中。
澳洲太空局(Australian Space Agency)跟 NASA 在 10 月份簽署了一份合作協議,藉由 NASA 的幫助,將澳洲的太空探測車送上月球,收集岩石。NASA 表示,從月球的風化層中提取氧氣,將能改變人類文明的進程,實現在月球建立長期基地的計劃。
格蘭特指出,提取氧氣的技術,被稱為電解。這個過程通常用於製造業,例如生產鋁,用電流通過液態氧化鋁,將鋁與氧分離。氧約佔月球土壤的 45%,但要從風化層的其他元素,例如:矽、鋁和鎂中提取氧,就需使用大量能源和工業設備才行。
從地球運能源到月球不符合成本效益,而要解決能源問題,就必須在太陽能或月球本身的能源上想辦法。比利時新創公司 Space Applications Services 已宣布,將建造三個反應器,在 2025 年送到月球,透過電解產生氧氣。
科幻小說的情節正逐漸步向現實,未來嫦娥奔月、吳剛伐木也不僅僅是傳說故事了。月球也許會成為人類在太空中第一個正式移居的地方。
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核稿編輯:Mia
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