近日,臉書封鎖了 2 名來自紐約大學「民主與網路安全」計畫的研究人員臉書帳號,並稱其未經許可抓取使用者資料,但研究人員表示臉書是有意打壓揭露「政治廣告及假消息」真相的人們。此事隨後受到美國國會議員注意,並指責臉書用保護使用者的名義懲罰研究人員,尷尬的是臉書也不是第一次封殺這 2 名研究人員,而那次的時間點是敏感的 2020 年美國大選。
紐約大學研究員以「Ad Observer」工具調查臉書廣告及假消息來源
該 2 名隸屬紐約大學的研究人員 Laura Edelson 及 Damon McCoy 關注並研究臉書的廣告與假消息來源已有一小段時間,近期臉書封殺他們的臉書帳號,是因為他們使用了一款名叫「Ad Observer」的工具。
這項工具現開放所有使用者安裝於 Chrome 與 FireFox 兩個瀏覽器,主要功能是讓使用者自由選擇想要公開分享他們在網路上瀏覽的內容與數據,以利學術機構與調查單位,分享並追蹤使用者足跡。這些可選擇公開的資料包含瀏覽網頁紀錄、推薦內容、廣告及定位訊息,資料皆為匿名,並統一傳輸到一個中央數據庫進行分析。
經編輯實測,從其介面與功能分析,Ad Observer 似乎只是一個公開的數據蒐集資料庫,開放使用者自由選擇想被蒐集的資料,該擴充功能是任何人都可以自由下載安裝於瀏覽器的工具,而且在 GitHub 早已公開原始碼。臉書以此為點去質疑研究人員「未經許可」蒐集臉書使用者資料,這樣的主張似乎力度並沒有那麼足夠。
事件爆出僅僅不到一天時間,美國國會參議院財政委員會副主席 Ron Wyden 指責臉書以保護使用者的名義,停用該 2 名研究人員帳號,更進一步點出臉書才是長期侵犯他人隱私的那個人。
After years of abusing users' privacy, it's rich for Facebook to use it as an excuse to crack down on researchers exposing its problems. I've asked the FTC to confirm that this excuse is as bogus as it sounds. https://t.co/eHuPiVYFe9
— Ron Wyden (@RonWyden) August 4, 2021
FireFox 瀏覽器開發商 Mozilla 跳出來表示臉書立場「站不住腳」
FireFox 瀏覽器開發商 Mozilla 昨日亦在官方部落格針對此事發出聲明,認為臉書封鎖研究人員帳號一事「站不住腳」,理由在於 Mozilla 曾對 Ad Observer 做過 2 次嚴格的資安審查,確認過這些安裝的內容是無慮的。
Mozilla 另外站在支持使用者「願意」且合法的角度分享個人的網路足跡的立場,這些資料有助於研究人員更了解使用者在網路上的行為,Ad Observer 也不會收集朋友的個人貼文及訊息、不會在瀏覽器上使用使用者的資料與文件、更允許使用者透過「我的存檔」選項來查看已收集的數據。
臉書這項封鎖帳號的事件在網路已群起譁然,不少網友與專家紛紛跳出來評論臉書的做法是不正當的。美國普林斯頓大學研究技術和法律的教授 Jonathan Mayer 也在推特上發文表示:「臉書的論點是虛假的」。
Outrageous: Facebook is shutting down NYU’s independent advertising accountability research, on the pretext that the Federal Trade Commission requires that step. Part of a long-running pattern of obstructing academic research and investigative journalism. https://t.co/zrTHb57URk
— Jonathan Mayer (@jonathanmayer) August 4, 2021
核稿編輯:Anny
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