軟銀曾在 2017 年向 Google 母公司 Alphabet 大張旗鼓收購機器人團隊波士頓動力(Boston Dynamics),有意加強自家的機械人裝置,近期卻公布將停止鴻海代工的人形機器人「Pepper」,外傳軟銀的機器人事業部正在全球進行裁員,預計將在今年 9 月先行縮編一半在法國巴黎 330 名員工。
鉅額虧損、銷售乏力使軟銀結束 Pepper 生產計劃
軟銀自 2020 年疫情期間會員流失、投資失利等消息傳出後,似乎公司的發展與未來走向一直未趨於穩定,在近期結束的 Pepper 生產計劃,原先已佈局在日本、法國、美國、中國等國家負責研發及銷售的據點,法國、英國、美國據點已縮編一半,老家日本員工則轉至其他事業部。
自 2012 軟銀斥資 1 億美元收購法國機器人公司 Aldebaran 、2014 年推出 Pepper 至今,約 7 年時間僅有生產 27,000 台機器人,根據路透社的報導指出,知情人士表示若要重啟這項生產計畫的成本非常高。但回顧 2019、2020 年虧損了 3800 萬美元,過去三年虧損超過 1,9 億美元來看,軟銀做出這項決定並不意外,以 Pepper 單價 30,000 美元及這 2 萬多台的生產量,是沒有辦法打平成本的。
軟銀在面對這樣的局勢,最大的變動應該是以 8.8 億美元出售波士頓動力的 80% 股份給現代汽車,並用 28 億美元收購了機器人倉儲系統公司 AutoStore 40% 的股權,這家公司成立於 1996 年,擁有一套自家首創的密集存取商品的系統,目前被廣泛採用,似乎軟銀在機器人開發應用的領域上仍留有一手。
核稿編輯:Chris
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