美國國家航空暨太空總署（NASA）於美國時間週四（8 日）在官網發表文章「在紅色星球上的藍色沙丘（Blue Dunes on the Red Planet）」，展示了火星上的最新動人照片。
這張獨特的照片是由 2001 年入軌的探測衛星火星奧德賽號（Mars Odyssey），嵌入的熱輻射成像系統（Thermal Emission Imaging System，THEMIS）攝影機所拍攝而成。
根據 NASA 提供的資訊，火星上的沙丘是由陣風形成，這些沙丘圍繞著火星北極圈。這張照片所展示出的沙丘約有 19 英里（約 30.6 公里）大，位置為火星北緯 80.3 度、東經 172.1 度。
最吸睛的地方在於，沙丘上不只有藍色，還有鮮豔的色彩變化。這些色彩都是對應出不同的表面溫度。例如像是珊瑚礁一樣的橘色，代表比較溫暖的地表狀態，而左上角像是夢幻積雪的藍色，則相較低溫。
火星探測衛星奧德賽號
上圖藍色沙丘的照片，其實是結合了衛星奧德賽號 2002 年 12 月至 2004 年 11 月拍攝的圖像，為了是紀念今年是奧德賽升空服役的 20 週年。
NASA 指出，衛星奧德賽號上的熱輻射成像系統（THEMIS），作用於測量火星晝夜的地表溫度，讓科學家有足夠數據分析地表物理材質，例如岩石、砂質、灰塵等元素的存在與遍佈範圍。
「很難形容 THEMIS 繪製的火星地圖，如何填補我們知識上的空白！」
NASA 噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）中負責奧德賽計畫的科學家 Laura Kerber 說。
奧德賽號於 2001 年 4 月 7 日自佛羅里達州的空軍基地發射升空，並於同年 10 月進入火星軌道，成為歷史上壽命最長的火星探測衛星。
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