新型冠狀病毒（武漢肺炎）全球大流行，世界各地許多醫療院所不只傳出口罩、醫療手套、消毒劑等防疫用品短缺，就連重症病人仰賴的呼吸器也嚴重不足。美國麻省理工學院（MIT）因此研發出低價、開源（open source）的呼吸器，取名為 MIT E-Vent，預計將在近期獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）批准。
根據 ExtremeTech 報導，MIT E-Vent 原本是麻省理工學院精密機械設計課程旗下一項 10 年前的計畫內容。相較於醫院內的昂貴的機械式呼吸器，MIT E-Vent 是手動呼吸器，成本非常低廉，不只可以用在機械式醫療呼吸器短缺的地區，也適合開發中國家使用。
當初，研發團隊不只設計出產品原型，也有發表一篇論文，但後來這個計畫並沒有繼續研究下去。直到近期呼吸器出現供應短缺，該計畫才又重新浮上檯面。
此外，剛好今年 1 月 FDA 宣布啟動「緊急使用授權」（Emergency Use Authorization；簡稱 EUA），讓該款呼吸器也加速批准流程，目前正在進行豬隻動物實驗，可望不久後通過 FDA 批准，但還不知道實驗情況如何。
當初團隊學生在研發這款呼吸器時，總成本只有 100 美元左右（約新台幣 3027 元），遠遠低於機械式醫療呼吸器價格成本。目前團隊不僅已重現原本的架構設計，也進行微幅調整，好讓呼吸器可以更容易生產、操作，甚至還加上新研發的金屬框架，讓呼吸器更耐用。
根據統計，目前美國醫院約有 17 萬台呼吸器；但許多專家都警告，美國重症病例未來可能會高達數十萬例，屆時呼吸器將嚴重不足。雖然這款手動式的 MIT E-Vent 還比不上機械式醫療呼吸器，但只要可以大幅採用，仍然能夠挽救不少重症病人的生命。
如果想查閱更完整資訊，請見 MIT E-Vent 官網。
核稿編輯：Mia
延伸閱讀：