據 Digital Trends 和 MIT Technology Review 報導，上週一群波特蘭的科學家用基因編輯技術 CRISPR 實現美國首次成功嘗試基因改造的人類胚胎。先前曾公諸於世，類似的改造人類胚胎測試都有 3 次，都發生在中國。

這次的實驗特別之處在於，實驗胚胎的數目更多，而且有望透過 DNA 編輯修補基因缺陷，預防先天性疾病。由奧勒岡健康與科學大學的 Shoukhrat Mitalipov 所領導，進行了多個單細胞胚胎的 DNA 編輯。

Mitalipov 是充滿爭議性的人物，他是首位複製人類胚胎幹細胞的科學家，也曾參與三位親代的體外受精研究計畫（取卵子細胞空殼注入他人 DNA，再進行受精。）當美國收緊人類胚胎研究管制的時候，他就轉往中國發展。

當然本次的基改胚胎研究爭議性也不小，不過研究團隊強調所有胚胎都只有發展短短數日，並且「從未有植入子宮的意圖」。而本次研究的主軸則放在探討基因改造人類有哪些可能性，希望能證明現代科學及醫學能夠消除或修復致病的基因。

先前採用 CRISPR 編輯人類胚胎的實驗都不算完全成功，會產生某些 DNA 編輯錯誤而無法讓所有胚胎改變，而 Mitalipov 找到方法避開了這些問題。

不過常見的爭議點之一便是，一但這種技術普及，人們很可能會把基因改造運用在其他用途，或許開了方便之門讓父母可以「訂做」自己的小孩。

儘管爭議重重，距離投入應用也有一段距離，這項研究成果不論如何都是基因領域的一大突破。