iBookstore與AppStore的選擇
今天有一則消息是關於美國當地的知名旅遊書籍出版商Lonely Planet終於在iPad上推出其最著名的各國城市旅遊導覽，然而令人意外的是，他們選擇了在iBookstore上架電子書，而不是大家所熟悉在AppStore上的軟體。
iBookstore
iBooks是隨著iPad推出時蘋果所投下的震撼彈之一，承襲蘋果一貫的優良設計感，搭配上與眾多出版社的結盟，加上iTunes原有的金流系統，iPad在一推出時就提供了想當棒的閱讀環境給使用者。
此外，更重要的是，後來蘋果也宣佈將如同AppStore一般，開放iBookstore給個人、獨立的出版者將作品放上網路販售或是免費下載，使用的格式也是目前電子書格式中主流的開放標準EPUB，市面上也有許多工具可以簡單的轉換既有的書籍檔案到標準的EPUB格式。
Lonely Planet on iPhone
誠如序言所提到的，這次Lonely Planet在iBookstore上推出自家出版品，最讓人意外的原因其實是因為他們先前便在iPhone上已經推出過一系列的旅遊導覽軟體，其中有一套免費的Lonely Plante Travel Guides便是他們的入口軟體，在軟體中可以購買各個城市的旅行導覽、並進行下載內容。
這套軟體裡面除了圖文並茂的景點說明、程式介紹之外，更特別的是他們提供了離線的地圖瀏覽與定位功能，並搭配景點的顯示讓旅客能夠很快的找到方向。
Lonely Planet on iPad
然而，在iPad平台上，他們的旅遊導覽書局這次選擇的反而不是在AppStore上架，以軟體的形式呈現，而是在iBoostore中上架電子化的出版品！
與實體書相當類似的內容，搭配上iBook內建的文字縮放、查字典與筆記書籤等功能，彷彿就是真的在閱讀這一城市導覽書籍，只不過是在iPad上以電子化的方式呈現。
比較
這其中最顯著的差異便是在透過iBookstore下載的電子書只能顯示圖文，頂多加上一些超連結，並不能如AppStore上下載的軟體一般加入各式各樣的互動效果、地圖顯示，或者是In-App Purchase等功能。
但作成iBook電子書也不是沒有優點的，首先，我們只需要較少的人力、成本就可以將現有的書籍內容轉換成EPUB電子書，而若是要從頭設計一套新的iPhone軟體所需要的成本自然是會高上很多。
另外一個優點則是，在AppStore上充斥了各式各樣的軟體，除了電子書之外更有個是各樣的遊戲或者是工具、學習軟體等著使用者下載，換而言之，電子書類的軟體跟其他軟體相較之下並不特別具有吸引力、甚至是處於劣勢。然而若是在iBookstore上上架，大家都是用一樣的ePub格式、能夠做到的互動效果一樣有限，所以文字及圖片的內容編排就會變成取勝的關鍵。
若是內容主要不是以資訊性為主，而是比較類似像雜誌、宣傳用的刊物，那就可用軟體的方式呈現，以便加入影片與其他的效果。而像是一般的書籍或漫畫等以文字和圖像內容為主要產品價值的，就比較適合用電子書的形式在iBookstore上架。
以Lonely Planet為例，首先他們公司是以出版為主，所以在影音的內容上自然有限，反而是景點的內容介紹與優美的圖片才是他們的擅長之處。另外，雖然iPhone版上有GPS查詢景點的功能，但使用者大多不會想拿著iPad在路上邊走邊使用。整體而言，筆者認為其選擇是正確的。
結論
筆者認為AppStore或者是iBookstore的選擇上的關鍵，還是取決於內容的特性以及成本的考量，但iBookstore目前由於投入的出版商仍然有限、競爭者少，或許會是一個可以開發的市場，值得觀察！
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