由於Apple與Adobe之間的大戰，越來越多的人開始注意到Flash在行動平台上的缺點，像是校能不佳、資源不足等等。然而，在Web的平台上Flash卻也面臨了空前的危機，越來越多的網站逐步開始採用HTML5作為影片播放標準以支援iPhone/iPad，就連微軟也宣佈在IE9中將支援HTML5的影片播放。本篇文章將淺談H.264與HTML5，看看他們是如何逐漸取代Flash在網路影片播放市場的龍頭地位。

Flash與影片播放

雖然目前Flash在網路平台上有多種運用，像是廣告看板、影音以及線上遊戲（像開心農場）等等，但對於大多數的使用者來說，其中最常用且可或缺的莫過於影片播放的功能。

這背後當然得感謝YouTube在市場上的成功，加上隨著目前手機的科技日新月異，用手機拍攝影片並上傳到Facebook也是相當熱門。

換而言之，Flash在Web上最主要的應用便是影片的播放，對於使用者來說，Flash的有無對他們瀏覽網路的體驗影響有限，但不能播放影片就會是個大問題了！像是在iPhone/iPad上，雖然作業系統不支援Flash的功能，但對於YouTube影片卻另外在瀏覽器中做了修改，讓影片能夠不用Flash也能順利播放。

H.264編碼

那H.264是什麼呢？H.264是目前時下很流行的一種影片的編碼格式，用個比喻來講，所謂的編碼格式就是影片檔在電腦中的儲存格式。同樣的影片透過不同的影片編碼會產生不同的檔案大小、畫質。

而H.264便是眾多影片編碼中的佼佼者，除了可以在相對小的檔案大小中提供高畫質之外，H.264編碼可以同時適合在行動影音、DVD及藍光等媒介上使用。

因為H.264的傑出效能，此編碼也獲得了廣泛的使用。各種數位攝影機、相機或是手機等大多採用H.264作為標準編碼，而各個影片分享網站，包含YouTube、Vimeo及Facebook等也都採用H.264編碼。

換而言之，H.264在現代的影片創作、分享上可以說是無所不在。

H.264 on Flash

深入來看，Flash究竟在影片播放中扮演什麼環節呢？簡單來說，Flash在整個網路影片播放中主要負責的是「影片播放及控制」的功能，也就是扮演著播放器的角色，並不負責影片的編碼及儲存。像是當我們將同一支影片上傳到不同的網站中，雖然播放器的介面會隨著網站相異，但背後的儲存及影片檔往往都是相同的。

而Flash自然也不會忽視H.264的崛起，在2007年時Flash也加入了對於H.264編碼的支援。從此之後，YouTube等影音播放網站便不需要特別將影片轉換為H.263或是VP6等Flash以往僅支援的格式。

效能、效能、效能

乍看之下Flash與H.264似乎是個完美的組合，由Flash負責前端的播放介面，後面的影片格式則透過H.264儲存。

然而，畢竟Flash本身便是架構在瀏覽器上得外掛，並不是原生執行在作業系統上的程式，在效能上仍然有難以突破的障礙。特別是隨著高畫質影片的逐漸流行，網路上的影片播放所佔用的系統資源也越來越多。

HTML5

稍微對Web有點概念的讀者都會知道，網路上的所有網頁以HTML所建構出來。身為新一代的HTML標準，HTML5其中之一的目的便是試圖解決長期以來在Web上對影片播放標準的缺乏。

透過新增的標籤，網頁設計者可以直接在HTML檔案中加入影片檔案，不需要另外嵌入Flash作為播放器，各家瀏覽器便會使用內建的播放器來播放影片。而由於是瀏覽器直接進行播放，所以在校能上自然會比透過Flash更好，特別是在Flash效能一向低落的Mac平台上差距更是顯著。

眾人對HTML5的支援

既然HTML5是未來的網頁標準，在影片播放上又比Flash具先天上的效能優勢，加上跨平台性，自然會是各家網站的首選。包含YouTube、Facebook、Vimeo及許多朋友喜歡的TED演講影片也都逐步採用HTML5的播放。

下圖便是HTML5版的YouTube播放畫面：

當然，推使這些網站開始加速採用HTML5標準的主因便是iPhone及iPad的崛起，iPhone OS雖然不支援Flash的影片播放，但卻完整支援了HTML5+H.264的影片播放。

而瀏覽器方面，Safari、Firefox、Chrome及Opera等熱門的瀏覽器也都已經具備了HTML5影片播放的支援，而一向對於網路標準接納較慢的微軟也宣佈在IE 9.0將支援HTML5的影片播放，換句話說，目前所有的瀏覽器都已經、準備接納HTML5作為影片播放了！

HTML5影片播放的隱憂

然而，雖然乍聽之下HTML5相當完美，似乎將成為未來的網路影音市場的首選，但還記得嗎？HTML5是播放器，後端的檔案格式卻是不固定的，換句話說便是每個瀏覽器雖然都可能支援HTML5及影片播放，但不一定支援某種特定的檔案格式。

誠如上所說，目前的檔案格式主流是H.264，像是我們上面提到的那一掛瀏覽器中幾乎都有支援，唯獨Firefox及Opera因為授權的問題遲遲沒有支援。雖然授權的問題可望在Apple或Google的努力下解決，但以目前的狀況來講，所有HTML5的先行採用者，都得另外為Firefox及Opera提供Flash播放器。

此外，還需要考慮到那些沒辦法、不願意升級瀏覽器的使用者，開發者仍然勢必得為這些使用者提供Flash的播放器。

結論

雖然影片播放並不代表Flash的全部用途，而Flash當初也並不完全是設計用來作網頁應用的。Flash不死，只是會換個舞台發揮，然而隨著網頁標準的推動及行動裝置的普及，Flash逐漸退出網路影片播放市場是可以預期的，就讓我們一起拭目以待。

Richard

平日關注於社群媒體以及行動上網的相關話題，熱愛技術。近日主要工作為開發iOS的應用程式，歡迎各位讀者與我交流。Twitter/Facebook: @dlackty、Email: dlackty@gmail.com。

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